Pesquisa da UNITAU ganha destaque na Semana Nacional de Prevenção ao Câncer Bucal

O novo episódio do projeto "Pesquisas que fizeram história", da Universidade de Taubaté (UNITAU), em comemoração aos 50 anos da instituição, aproveita a Semana Nacional de Prevenção ao Câncer Bucal, de 1º a 7 de novembro, para divulgar um estudo que tem ganhado repercussão internacional.

 Integrada aos programas de mestrado e doutorado em Ciências da Saúde da UNITAU, a pesquisa foca no diagnóstico precoce do câncer bucal por meio da saliva, visando promover o acesso à saúde e aumentar a sobrevida dos pacientes.

De acordo com dados do Ministério da Saúde, divulgados pelo Instituto Nacional do Câncer (INCA), em 2023 eram esperados mais de 15 mil novos casos de câncer bucal, sendo 10.900 em homens e 4.900 em mulheres. Segundo o INCA, a doença, que apresenta sintomas como lesões na boca, é mais comum em homens com mais de 40 anos.

"A cada 10 pacientes com câncer bucal, nove são fumantes. Esse perfil de paciente, ao meu ver, é aquele que sempre deveria ser investigado mais profundamente. Não realizamos biópsia, que é um procedimento invasivo, em todo paciente, apenas naqueles com lesões suspeitas. Por isso, o diagnóstico por meio da saliva representa um grande avanço", explica o Prof. Dr. Luis Felipe das Chagas e Silva de Carvalho, cirurgião-dentista, especialista em estomatologia, coordenador da pesquisa da UNITAU e docente dos programas de mestrado e doutorado em Ciências da Saúde.

O professor também ressalta que a pesquisa deve resultar em uma técnica capaz de avaliar um grande número de pacientes em um curto período de tempo, inclusive em locais onde o acesso à saúde é mais limitado, já que o exame é realizado com um equipamento de pequeno porte, acoplado a um computador ou tablet.

"O exame pode ser feito em campo, por exemplo. E, dependendo dos resultados, podemos encaminhar o paciente para um serviço mais especializado. O mais importante é saber que isso pode beneficiar alguém, contribuir para o diagnóstico precoce e salvar vidas", afirma o pesquisador.

Além de identificar casos da doença, a metodologia permitirá também identificar tendências de desenvolvimento do câncer bucal em pacientes de grupos de risco, como fumantes e pessoas que consomem bebidas alcoólicas em excesso.

Pesquisa é destaque em eventos internacionais

Financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), a pesquisa sobre o diagnóstico precoce do câncer bucal da Universidade de Taubaté tem se destacado em eventos ao redor do mundo e promovido o intercâmbio de conhecimentos com outros pesquisadores e instituições internacionais. A técnica desenvolvida pode ser usada para a identificação de outras patologias, como diabetes e pré-eclâmpsia em gestantes.

"No ano passado, fui para Dublin, na Irlanda, para realizar parte do estudo em um laboratório da Technological University Dublin (TUD). Neste ano, fui para a Grécia, onde apresentei este e outros trabalhos realizados em parceria com outros pesquisadores. É um projeto muito grande. Não consigo imaginar quantas pessoas podem ser beneficiadas", afirma a mestranda em Ciências da Saúde e pesquisadora Sara Maria Santos Dias da Silva.

Para conferir o episódio de "Pesquisas que fizeram história", acesse: unitau.me/fizeram-historia-05